Científicos logran regenerar
parcialmente las células
Vierne5. Un equipo de científicos del Laboratorio de Expresión Génica del
Instituto Salk de La Jolla, de California, Estados Unidos, anunció haber logrado
parcialmente la regeneración de células humanas.
Con esto se vence inicialmente y con perspectivas halagadoras el deterioro de
tejidos que antes no se recomponían. Los mamíferos, a diferencia de otros
vertebrados, no pueden regenerar órganos tan eficazmente. Ahora, este
equipo científico logró la forma de restablecer parcialmente las células
hepáticas a un estado más joven, lo que permite curar el tejido dañado a un
ritmo más rápido que el observado anteriormente.
“Estamos emocionados de avanzar en la reparación de células del hígado
dañadas porque, algún día, enfoques como éste podrían extenderse para
reemplazar todo el órgano”, sostuvo Juan Carlos Izpisúa Belmonte,
investigador y jefe en el Laboratorio de Expresión Génica del Instituto Salk de
La Jolla de California.
Los resultados, gracias a la terapia de regeneración celular, aparecen
publicados en la revista Cell Reports y podrían dar lugar en un futuro a nuevos
tratamientos para las enfermedades hepáticas, según señalan los autores en
una nota difundida por la agencia EFE.
Izpisúa y su equipo descubrieron que, alterando la dosis, frecuencia y duración
de unas moléculas llamadas factores de Yamanaka, podían programar las
células para aumentar su resiliencia y funcionalidad in vitro.
Se trata de reprogramación celular, un proceso en el que a través de la
actividad de cuatro proteínas -factores de Yamanaka-, se logra transformar
cualquier célula adulta en una célula madre pluripotente inducida, capaz de
dividirse de forma indefinida y convertirse luego en cualquier tipo de célula. El
descubrimiento de este proceso por el japonés Shinya Yamanaka le valió en su
momento un Nobel.
Siguiendo esto, los investigadores, en trabajos previos, ya habían demostrado
cómo estas cuatro moléculas de reprogramación celular podían ralentizar el
proceso de envejecimiento y mejorar la capacidad de regeneración muscular
en ratones, lo que supuso el pistoletazo de salida para nuevos descubrimientos
después en los que, a través de la utilización segura de los factores de
Yamanaka in vivo, se ha podido aumentar la capacidad de reparación de
diversos tejidos, como el músculo.
En el estudio, los autores utilizaron los factores de Yamanaka para demostrar
que podían aumentar el tamaño del hígado y mejorar la función hepática, al
tiempo que mejoraba la salud de los ratones.
El proceso implica convertir parcialmente las células hepáticas maduras a
estados “más jóvenes”, lo que promueve el crecimiento celular, informó el
Instituto Salk.
El problema al que se enfrentan ahora los científicos es cómo controlar la
expresión de estos factores, ya que la actividad descontrolada de algunas de
estas moléculas puede causar un crecimiento celular desenfrenado, como
ocurre en el cáncer. Eso es parte de los siguientes pasos que deberán
confrontar los investigadores.
